-ÉPONGES, PORIFÈRES-

Quelles sont les caractéristiques des éponges ?

• Les éponges sont des amas de cellules peu diversifiées, fixés au substrat. Elles ont très peu de cellules nerveuses et celles-ci ne sont pas reliées à des cellules sensitives. Leur paroi est percée d’orifices inhalants : les ostioles. L’eau y entre pour ensuite passer dans une cavité centrale puis elle ressort par un orifice exhalant : l’oscule. Ce sont des cellules équipées d’un flagelle, les choanocytes, qui créent le courant. Les éponges captent ainsi alimentation et oxygène.
• Dans la paroi des éponges, on trouve du collagène et on peut aussi trouver de petits éléments calcaires ou siliceux invisibles à l’œil nu : les spicules. Ils forment le squelette des éponges. Observés au microscope, selon leur forme, ils peuvent aider à l’identification de l’espèce.
• La reproduction des éponges peut être asexuée. Pour agrandir leurs colonies, elles forment des bourgeons internes ou externes. Ceux-ci peuvent se détacher pour fonder une colonie ailleurs. La reproduction peut également être sexuée. Elles sont hermaphrodites. Les choanocytes captent les spermatozoïdes présents dans l’eau et les dirigent vers les cellules femelles, il y aura fécondation et l’embryon s’y développera, donnant naissance à une larve. La larve disposera seulement de quelques heures pour se fixer au substrat. Les éponges sont donc vivipares !
• Les prédateurs des éponges sont les nudibranches. Elles sont capables de se régénérer en cas d’attaque.